Ein einzigartiges Portugal-Erlebnis mit dem Fahrrad – von Phill, einem geschätzten Kunden

Portugal taucht nur selten in den Top-fünf-Listen der Reiseziele auf – was wirklich schade ist. Portugal ist ein wunderschönes Land, voller Restaurants, in denen man das Gefühl hat, dass sie jeweils ihre beste Version lokaler Gerichte und nationaler Weine servieren, mit einigen der beeindruckendsten städtischen und ländlichen Ausblicke auf historische Stätten von der Jungsteinzeit über die maurische Besetzung bis in die Moderne – und mit Menschen, die einen überall herzlich willkommen heißen.

Eine der besten Möglichkeiten, ein Land zu erleben, ist mit dem Fahrrad – so hat man mehr Zeit, den Menschen, dem Essen, dem Wein und der Geschichte zu begegnen, die jeden Ort prägen, an dem man entlangfährt. Sie denken, ich übertreibe? Versuchen Sie einmal, durch eine kleine Bauernstadt zu radeln, in der einen fast jeder mit „bom dia“ (Guten Morgen auf Portugiesisch) begrüßt, oder in einem kleinen örtlichen Café in Radhose und Trikot einzukehren und zu hören, wie ein Bauer im Pullover und in Cordhosen Ihren Guide fragt: „Woher kommen Ihre Freunde, wissen die nicht, dass noch nicht Sommer ist?“. Oder wie wäre es, in der Welterbestadt Évora auf gut Glück ein Restaurant auszuwählen und dort die besten gegrillten Sardinen (jeweils ein Viertelpfünder) zu essen, die Sie je hatten, zusammen mit einem lokal produzierten Weißwein, der zu Hause garantiert einen Preis gewinnen würde. Und das nach einer morgendlichen Ausfahrt zu den Cromeleque dos Almendres (Cromlechs sind Steine in einer ovalen Formation, ähnlich wie Stonehenge) aus dem Jahr 5500 v. Chr., die als die ältesten in Europa gelten – älter als Stonehenge. Anschließend fuhren wir gemütlich durch einen Korkeichenwald und hielten an, um die Anta Grande do Zambujeiro zu besichtigen – ein Dolmen (Grabkammer), der als der höchste seiner Art gilt und auf die Zeit zwischen 4000 und 3000 v. Chr. datiert wird.Und das alles nur bis zum Mittagessen!Nach dem Mittagessen standen dann noch die Capela dos Ossos (Knochenkapelle), der Römische Tempel, die Plätze der Stadt mit ihren eigenen Geschichten, die unser Guide mit einem ganz besonderen Humor erzählte, und der Blick auf das Aquädukt aus dem 16. Jahrhundert auf dem Programm.

Hoffentlich haben Sie inzwischen den Eindruck gewonnen, dass Radfahren in der Region Alentejo („Land jenseits des Tejo-Flusses“) tatsächlich, wie gesagt, eine außergewöhnliche und einzigartige Art ist, Portugal zu erleben. Der Alentejo eignet sich hervorragend für Reisen mit dem Fahrrad, mit seinen sanften Hügeln (und ein oder zwei anspruchsvollen Anstiegen zu historischen Castelo-Städten). Doch zu einer unserer besten Reisen überhaupt wurde sie vor allem durch das Unternehmen, mit dem wir unterwegs waren – und in hohem Maße deshalb, weil es ein familiengeführter Betrieb ist, der es versteht, sowohl Mitarbeitende als auch Gäste wie Teil der Familie fühlen zu lassen. Wir wohnten auf dem Bauernhof – einem eigens als Gästehaus eingerichteten Haus mit vier Gästezimmern, einem großen Aufenthaltsraum mit Selbstbedienungsbar, einem Speisezimmer und einer Küche mit einem Kühlschrank zur Nutzung durch die Gäste. Das Haus, das die regionale Architektur des Alentejo mit dicken weißen Außenwänden und blauen Zierleisten zeigt, wird durch den Garten und die Orangenbäume direkt vor der Tür noch einladender und gemütlicher. Wenn man den Speiseraum erwähnt, denkt man sofort an das Frühstück. Dieses familiengeführte Unternehmen und sein wunderbar freundliches Personal wissen, dass man für diese Radtouren Energie braucht. Stellen Sie sich ein europäisches Frühstück mit mehreren Käsesorten, Wurstwaren, Broten, hausgemachten Marmeladen – natürlich alles aus der Region – frischem Kaffee und einer großen Schüssel frisch gepflückter Orangen für die Saftpresse vor.

Das Esszimmer war auch der Ort, an dem die drei Abendessen serviert wurden, die wir auf dem Hof im Voraus gebucht hatten. Übrigens – der Tag, den ich oben beschrieben habe, war der zweite Tag unserer Reise, und für diesen Abend war dort kein Abendessen für uns vorgesehen. Ehrlich gesagt waren wir an diesem Tag zu müde, um in die Stadt zu fahren und ein Restaurant zu suchen, also aßen wir die Reste vom Abendessen des Vortags – die die Gastgeberin uns im Gästekühlschrank hatte aufbewahren lassen – ergänzt um etwas Käse, Wurst und Brot, das wir während unseres Ausritts besorgt hatten. Ach ja – und Wein. In einem Land mit einer größeren Vielfalt an Weinregionen als Kalifornien muss man einfach Wein haben. Warum gab es Reste? Ich habe ja gesagt, dass die Frühstücksportionen großzügig waren – das gilt auch für das Abendessen. Und die Abendessen bestanden aus klassischen Gerichten der Region Alentejo, darunter Fisch, Schwein, Käse und Migas. Was sind Migas? Das müssen Sie selbst herausfinden – achten Sie nur darauf, dass Sie Migas à Alentejana bestellen. Oder einfach Migas – alles gut.

Diese Rezension wird langsam etwas lang, und Sie können die Details zu den angebotenen Reisen auf der Website nachlesen, aber Sie sollten inzwischen den Eindruck gewonnen haben, dass ein Fahrradurlaub in Portugal und der Region Alentejo, wie er von Portugal Best Cycling angeboten wird, ein Erlebnis ist, das man sich nicht entgehen lassen sollte. Es gibt andere Unternehmen, die Radtouren in Portugal anbieten, aber sie können nicht die Kombination aus Fachwissen, Service und Herzlichkeit bieten, die die Inhaber und Mitarbeitenden dort auszeichnet. Jede einzelne Person hat auf ihre eigene besondere Weise zu unserer Reise beigetragen.

Ana Barbosa gründete das Unternehmen und ist seitdem eine einflussreiche Größe in der Tourismusbranche in Portugal. Ana führte uns persönlich über das Anwesen und erzählte Geschichten aus der Region sowie über die Oldtimersammlung ihres Mannes, die sich auf dem Grundstück befindet. Ihre Tochter, Teresa Vilas Boas, hat das Geschäft übernommen (ist gerade dabei, es zu übernehmen?). Teresa gibt mit einer Mischung aus Professionalität, umfassendem Wissen über die Geschichte der Region und einer schlichten, unvergleichlichen Herzlichkeit den Ton für das gesamte Team an – eine Herzlichkeit, die kein anderes Unternehmen, mit dem meine Frau und ich je gereist sind, erreicht und die sie in ihrem gesamten Personal verankert hat. Teresa war auf zwei unserer Touren unsere Reiseleiterin, und ich war beeindruckt von ihrem Wissen über die Region. Es schien, als hätte sie an jedem Ort, an dem wir anhielten, eine Geschichte oder ein Stück Geschichte zu erzählen. Alles – von der Legende der heiligen Königin Isabel von Estremoz, die Brot in Rosen verwandelte (Mitte des 11. Jahrhunderts), bis hin zur Erklärung, warum die örtlichen Mädchen noch heute Steine auf einen Cromlech in der Nähe der Stadt werfen, in der Türstürze, Türschwellen und sogar das Straßenpflaster vollständig aus weißem Marmor bestehen.

Unsere Ausfahrt am ersten Tag wurde von Maria Verdasca und Luis Pegado geführt, zwei vollendeten Guides mit jeweils ganz eigenen Fähigkeiten, die diesen Tag zu einem reinen Vergnügen gemacht haben – und von denen ich bis heute profitiere. Mit Maria zu fahren macht nicht nur Spaß; sie erzählt Geschichten, vermittelt Wissen über die Region und schärft gleichzeitig bei ihren Gästen das Bewusstsein dafür, was sicheres Fahren bedeutet. Ihr ansteckendes Lächeln und ihre Freude daran, das Besondere an ihrem Land zu zeigen, während man einen der EcoTrails Portugals hinunterfährt, lassen einen einfach glücklich sein, dort zu sein. Luis ist diese besondere Mischung aus fachlicher Kompetenz und Humor, die man sich bei einem Fahrpartner wünscht. Der zusätzliche Vorteil: Luis ist ein international ausgebildeter Fahrradmechaniker, der genau versteht, wie man ein Rad an den Körper anpasst. Nachdem er mir nur ein paar Minuten beim Fahren zugesehen hatte, fragte er, ob meine Hand beim Fahren jemals taub werde. Ja – das tut sie. Ich dachte, das gehöre einfach zum Radfahren dazu. Luis stellte meinen Lenker ein, und während der gesamten restlichen Zeit dort hatte ich dieses Taubheitsgefühl kein einziges Mal. Zu Hause habe ich dann dieselbe Einstellung an beiden unseren Rädern vorgenommen. Luis ist ein weiterer Liebhaber Portugals, und er hat diese Liebe mit uns geteilt – mit seiner mitreißenden Art von Humor.

Unser anderer Guide war Luis Carrapatoso – von Ausbildung her Architekt, aber aus Leidenschaft Radguide und Rennfahrer. Luis gehörte ganz offensichtlich zur Portugal Best Cycling‑Familie und machte unsere Touren mit seinen Geschichten über die Orte, die wir besuchten, interessant (fragen Sie nach den zwei Köpfen im Stadtwappen von Évora), die er mit seinem feinen Humor erzählte. Luis brachte uns in ein Café, das genau in unsere Route zwischen einem Castelo und einem Weingut passte und normalerweise keine Touristen bedient, weil das Angebot so schlicht ist. Stellen Sie sich gute, dicke Wurst, lokalen halbfesten weißen Käse und die dicken runden Laibe portugiesischen Brots vor, serviert in einem kleinen Café mit vier Tischen, in dem die Frauen über die Männer reden und die Männer über Sport. Gut, dass Luis dabei war, um uns Zugang zu diesem faszinierenden Ausschnitt Portugals zu verschaffen.

Oh – Moment – Moment – ich habe das Gästeteam noch gar nicht erwähnt. Joana und Manuela haben sich auf dem „Hof“ um uns gekümmert, dafür gesorgt, dass die Zimmer perfekt waren, das Essen mit viel guter Laune serviert wurde und uns gefahren, wenn wir bei den längeren Touren ein paar Meilen abkürzen mussten.

Portugal ist ein absolutes Muss auf deiner Liste von Reisezielen mit dem Fahrrad oder dem Auto. Und du wirst keine bessere Gruppe finden, die dir hilft, deine ganz eigene, unvergessliche Portugal-Erfahrung zu machen.

Phill – 2015